金属波纹管液压成形属于极薄壁管的液压复合胀形，是软模成形技术的一种，它以液压流体为软模，以成形凹模为硬模。液压胀形主要有两个阶段，胀形的第一阶段，管材两端和成形模具都固定不动，极薄壁管在模具的限制和管内的液体压力作用下进行径向胀形，胀形的程度比较小，其目的是让成形模具在管材上轴向定位。成形的第二阶段，管材在内压力和轴向压力的复合作用下，进一步进行胀形，在此阶段，在轴向力的作用下，成形凹模进行轴向移动，直到各个成形凹模相互贴合在一起，成形完毕。在此阶段，管材轴向缩短，在波纹处径向扩张胀，根据金属成形原理，金属在塑性成形过程中体积不变，金属波纹管径向扩胀需要的材料通过管材轴向缩短来补充，而轴向加压的胀形就是促进这种材料转移的顺利进行。轴向加压的胀形可以提高材料的的胀形程度，可以成形波纹深度较深的波纹管，可以提高波纹管的成型率，同时液压成形的变形也比较均匀，并能获得良好的表面质量，正因为具有上述很多优点，液压成形才能成为金属波纹管成形的主流技术。